北江的冬天来的格外的早，几乎只在眨眼的时间天气骤然冷了下来，芳芩总觉得刚脱下棉衣没过多久，又穿上了新做的绣袄。
这些日子戚剑飞稍稍有了些空闲，除了给父母请安之外，其余的时间倒都是和芳芩腻在一块，两人偶尔会扮做寻常小夫妻，出去看戏散步吃小馆子，很是过了一阵甜蜜惬意的日子，快到年关时，辽东那边的情势却是骤然紧张起来，东洋人大肆进犯，举国轰动，辽东的徐将军派了心腹潜入北江，请求戚家派兵相助，戚广元虽说退居幕后，将兵权交给独子，然而在得知东洋人的狂妄之言要“三个月内吞并中国”后仍是大怒不止，决意与辽东共同抗敌。
恰在此时金陵政府也是发来电报，邀戚广元前往金陵共议辽东战事，戚剑飞本欲让父亲在家歇息，自己前往金陵一趟，戚广元却是坚持亲自前往，戚剑飞拗不过父亲，本想亲自陪同，去被戚广元阻止，戚剑飞明白父亲的心意，戚家子嗣单薄，在他这一代唯有他这么一个男丁，父子两决不能同时离开北江，戚剑飞无可奈何，只得命了亲信陪同，并亲自挑选了一支得力的侍从，陪同父亲南下。
这几日芳芩倒也没有闲着，只陪着戚太太准备着年关需要用的东西，戚淑君的学校也是放假了，每日却都是闷在房间里，芳芩偶尔去看她，戚淑君也都是茶饭不思，闷闷不乐的样子，芳芩问她，她却什么也不说。
到了晚上，戚剑飞回来了。
芳芩本想和他说说小君的事，可见他眉心微蹙，似有沉郁之色，她极少见戚剑飞如此，那些话便都咽了回去。
“明日父亲就要南下，去金陵。”戚剑飞当先开了口。
芳芩一惊，担心起来：“爹爹的身体才刚好，这样长途跋涉，他能吃得消吗？”
“老头倔得很，我让他在家歇着，他非要亲自过去。”戚剑飞皱了皱眉，也觉得放心不下，到了这时却是晓得家中兄弟多的好处了。
芳芩也是晓得戚剑飞需留守北江，无法陪同戚广元南下的，她心里忧急，又是说道：“你一定和军医侍从们说，要他们好好照顾爹爹，爹爹他……”
芳芩努力回忆着上辈子的报纸，戚广元去世的确切日子她记不清楚，但好像……已经不远了。
芳芩鼻子一酸，险些落下泪来，她不知道该怎么做，只轻轻握住了戚剑飞的手。
“小鬼子欺人太甚，我看可能要不了多久，咱们和东洋人之间必有一场大战。”戚剑飞眼眸深沉，反手将芳芩的小手握在了手心。
前有赫连家野心勃勃，后有日本人虎视眈眈，北江夹在其中，硬仗已是不可避免，纵使戚剑飞性子洒脱，此时也是难掩眉宇间的忧虑之色。
两人间有片刻的沉默，戚剑飞闭了闭眸子，将那些烦心事压下，他伸出胳膊揽住芳芩的身子，与妻子道；“好了，咱们不说这些了，你今天都做了些什么？”
“我陪着娘准备了一些年货，又跟着她看了账本，”芳芩如实作答。
“头疼吧？”戚剑飞眼睛里浮起两分笑。
芳芩点了点头，那些账本子真是看的她苦不堪言，又不敢说。